כביש הקרחון של קאונרטאל (Kaunertaler Gletscherstraße) הוא דרך נוף פנורמית באורך 26 קילומטרים, המטפסת ב-29 סרפנטינות ובהפרש גבהים של כ-1,500 מטר - מכפר פאיכטן שבקרקעית העמק, בגובה 1,273 מטר, ועד קצה הקרח בגובה של כ-2,750 מטר. זו אחת הדרכים היפות והדרמטיות ביותר בכל האלפים, ולא במקרה מכנים אותה לעיתים "הדרך ללא מוצא היפה ביותר באלפים": היא מסתיימת ממש למרגלות קרחון חי, מול חומה של פסגות בנות יותר משלושת אלפים מטרים.

קאונרטאל הוא עמק צדדי ושקט בחבל טירול, מדרום לנהר האין (Inn), הזרוע במעיינות, מפלים, אגם מאגר ארוך ובקתות אלפיניות עתיקות. הכביש עצמו סלול לכל אורכו, רחב מספיק לשני נתיבים, ומהווה נקודת מוצא הן לנוסעי חוויה שרוצים פשוט להתפעל מהנוף, הן לגולשי אביב שמחפשים שלג בטוח כשעונת הסקי בעמקים כבר הסתיימה. השילוב הזה - נסיעה נופית וקרחון פעיל - הוא מה שהופך את המקום למיוחד כל כך.

כביש הקרחון של קאונרטאל: הדרך היפה ביותר אל קצה הקרח

הכביש נפתח בקצה הדרומי של הכפר פאיכטן (Feichten) ומטפס בהתמדה דרך יערות אורנים, אחו הרים ומדרונות סלע חשופים אל עולם קרחוני של סלע וקרח. השיפוע הממוצע נע סביב עשרה אחוזים, והמרבי מגיע לכשנים-עשר אחוזים - נתונים שהופכים את הנסיעה למאתגרת אך נוחה ברכב תקין, מכיוון שהמסלול סלול ומתוחזק היטב לכל אורכו. 29 העיקולים החדים אינם רק אמצעי טכני לצבירת גובה: כל אחד מהם חושף זווית חדשה על העמק שנפרש מתחת ומעניק תחושה של טיפוס אל מעל לקו העצים.

נקודת השיא של הכביש נמצאת בגובה של כ-2,750 מטר, למרגלות הווייסזאפרנר (Weißseeferner), אחד הקרחונים ה"צעירים" של טירול מבחינת השימוש התיירותי בו. שם, בקצה העליון, ממוקמת גם אחת מתחנות אוטובוס הדואר הגבוהות באוסטריה - פרט קטן שממחיש כמה גבוה מטפסת הדרך.

דרך ללא מוצא - וזה בדיוק הקסם

בניגוד למעברי הרים קלאסיים שחוצים רכס ויורדים לצד השני, כביש הקרחון של קאונרטאל אינו מוביל לשום מקום מלבד הקרחון עצמו. משמעות הדבר היא תנועה דלילה יחסית, אווירה רגועה, ותחושה שאתם נוסעים אל תוך מבוי סתום אלפיני מרהיב ולא דרך פרוזדור מעבר. את אותו מסלול תעשו גם בדרך חזרה, כך שכדאי לתכנן זמן לשתי נסיעות ולעצירות בכיוונים שונים.

שמורת הטבע קאונרגראט מסביב

הכביש חוצה את שמורת הטבע קאונרגראט (Naturpark Kaunergrat), אזור מוגן שמשלב עמקים תלולים, אחו אלפיני עשיר ומגוון גיאולוגי נדיר. עבור מטיילים שאוהבים לשלב נהיגה עם הליכות קצרות, השמורה מציעה שבילים מסומנים היוצאים ישירות מנקודות חניה לאורך הדרך. זהו הקשר שהופך את הנסיעה למשהו מעבר לצילום מהחלון - אפשר לעצור, לרדת, ולנשום את גובה ההרים.

איך מגיעים לקאונרטאל ומתי כדאי לנסוע

נקודת המוצא הטבעית לרוב הישראלים היא אינסברוק, בירת חבל טירול. משם נוסעים מערבה לאורך עמק האין בכביש המהיר A12 לכיוון לנדק (Landeck), יורדים באזור פרוץ (Prutz) ומטפסים פנימה אל עמק קאונרטאל עד פאיכטן. המרחק הכולל הוא כ-120 קילומטרים, והנסיעה נמשכת בדרך כלל כשעה ושלושת רבעי עד שעתיים - עוד לפני שמתחילים את הטיפוס בכביש הקרחון עצמו.

רכב הוא כמעט חובה

קאונרטאל אינו יעד שנוח להגיע אליו בתחבורה ציבורית, ובוודאי לא לצורך נסיעה חופשית לאורך כביש הקרחון. רכב פרטי מעניק לכם את הגמישות לעצור בכל תצפית, להתאים את הקצב למזג האוויר ולהישאר עד שעות אחר הצהריים המאוחרות. מי שמגיע לחבל טירול בלי רכב ימצא כי שכירת מכונית מייעלת את כל הטיול - כדאי להשוות מחירים בין חברות ההשכרה ולהזמין מראש, במיוחד בעונות העמוסות. אפשרות נוספת בעברית היא הזמנה דרך אופרן. מידע מפורט על הנהיגה והשכרת הרכב באזור תמצאו גם בעמוד השכרת רכב באינסברוק.

עונות: מתי הכביש פתוח ומה רואים

הכביש עצמו נותר עביר גם בחודשי החורף, ומשמש כעורק הגישה אל אזור הסקי על הקרחון. עם זאת, החוויה הפנורמית ה"קלאסית" - עם אחו ירוק, מפלים גועשים משלגי ההפשרה ואגמים נוצצים - שמורה בעיקר לחודשים החמים, בערך מסוף האביב ועד הסתיו. הרכבל בקצה העליון והמסעדות במרומים פועלים אף הם בעיקר בעונת הקיץ ובעונת הסקי; מחוץ לחלונות אלה חלק מהשירותים מצומצם. תמיד כדאי לבדוק את מצב הפתיחה והתחזית לפני היציאה, שכן מזג אוויר הרים משתנה במהירות בגבהים אלה.

אגרת מעבר

כביש הקרחון הוא כביש אגרה פרטי, והתשלום נגבה בשער הכניסה בפאיכטן לפי יום. אופנועים משלמים פחות מרכבים, ורוכבי אופניים נכנסים בדרך כלל ללא תשלום. המחירים מתעדכנים מעת לעת, ולכן כדאי להתייחס אליהם כמחיר מייצג לבדיקה מול הספק באתר הרשמי סמוך למועד הביקור.

התחנות לאורך הכביש: מפאיכטן ועד הקרחון

הקסם של הדרך אינו רק בפסגה אלא בשרשרת העצירות שלאורכה. שווה לתכנן לפחות חצי יום, ולא לנסות לרוץ מלמטה למעלה בבת אחת.

מאגר גפאטש - ראי מים כחול בלב ההרים

כשעה טובה של טיפוס מובילה אל מאגר גפאטש (Gepatsch-Stausee), אגם מלאכותי מרשים באורך של כ-6 קילומטרים. כ-140 מיליון מטר מעוקב של מים נאספים כאן ומזינים את תחנת הכוח ההידרואלקטרית של קאונרטאל, שמספקת חשמל לאזור כולו. סביב האגם עוברים שבילי הליכה נוחים, וחומת הסלע גַיילוונד (Gailwand) הסמוכה מושכת אליה מטפסי ספורט. בתחילת המאגר ניצב נקודת מידע ובית קפה עם מרפסת נוף אל פני המים - עצירה מושלמת לקפה ראשון.

מפל הפרנר גארטן ומעיינות הדרך

ככל שממשיכים, הנחל שלצד הכביש מחליף אופי שוב ושוב: פעם הוא זורם בשלווה בין אחו הרים, ופעם רועם כמפל מעל מדרון סלע. הבולט שבהם הוא מפל הפרנר גארטן (Ferner Garten), שנשפך בעוצמה סמוך לדרך ומהווה נקודת צילום אהובה. בימי האביב, כשההפשרה בשיאה, עוצמת המים כאן מרשימה במיוחד.

בקתות אלפיניות עתיקות

הדרך חולפת על פני מספר בקתות הרים היסטוריות. בית גפאטש (Gepatschhaus), בגובה של כ-1,925 מטר, הוא הוותיקה שבבקתות המועדון האלפיני בקאונרטאל - מוקף עצי אורן ולצידו קפלה קטנה. גבוה יותר, בעמק צדדי ציורי מעל פאיכטן, שוכנת בקתת פרפייל (Verpeilhütte) בגובה כ-2,025 מטר, המציעה גם אפשרות לינה למטיילי הרים. הבקתות הללו הן חלון אל האלפיניזם הקלאסי של האזור, ומקום נהדר לעצור בו לארוחה ביתית.

בקצה העליון: קרחון, תצפית שלוש הארצות והרכבל

שיא הדרמה שמור לקצה העליון של הכביש, שם הכביש נגמר ועולם הקרח מתחיל. גם מי שאינו גולש יכול ליהנות כאן מנופים שאין להם אח ורע.

הרכבל קרלסיוך אל 3,108 מטר

מהתחנה העליונה של הכביש עולה רכבל קרלסיוך (Karlesjochbahn) אל גובה של כ-3,108 מטר, מעל לנוף הקרחוני. הרכבל פועל בעונת הקיץ ובעונת הסקי, בדרך כלל בשעות היום בלבד, כך שכדאי לתכנן את העלייה בהתאם. מלמעלה נחשף מרחב פסגות עצום, ובימים בהירים המבט מגיע רחוק אל תוך האלפים.

תצפית שלוש הארצות (Dreiländerblick)

הגולת הכותרת שבמרומים היא מרפסת התצפית "שלוש הארצות", מרפסת נגישה שממנה נשקפות בבת אחת פסגות של אוסטריה, איטליה ושווייץ. זו אחת התצפיות היפות באזור האלפים כולו, והיא נגישה יחסית - מה שהופך אותה למתאימה גם למשפחות ולמי שאינו מטייל הרים מנוסה. הצטיידו בביגוד חם גם בקיץ: בגובה הזה הטמפרטורות נמוכות בהרבה מאשר בעמק.

אגם הווייסזה ואגדת גן העדן

לא הרחק מהקרחון שוכן אגם הווייסזה (Weißsee), אגם הרים ששייכת לו אגדה עתיקה על "גן עדן אבוד". הקפה רגלית סביבו אורכת כ-20 דקות בלבד, והיא הליכה קלה ומתגמלת המשלימה יפה את הנסיעה. שילוב של רכיבה ברכבל, טיול קצר סביב האגם ועצירה במרפסת התצפית יכול למלא בקלות מספר שעות איכות בקצה העליון של הדרך.

סקי אביב על הקרחון

בעוד שבעמקי טירול עונת הסקי מסתיימת עם ההפשרה, על קרחון קאונרטאל אפשר להמשיך לגלוש הרבה אחרי שהשלג נעלם למטה. זהו אחד היתרונות הגדולים של אתר סקי קרחוני גבוה.

עונה ארוכה ושלג בטוח

אזור הסקי משתרע בין גבהים של כ-2,150 ל-3,113 מטר, מה שמבטיח שלג יציב לאורך עונה ארוכה - בדרך כלל מהסתיו ועד האביב המאוחר. הגובה הרב הופך את קאונרטאל לאחד האתרים ה"בטוחים" ביותר מבחינת שלג באוסטריה, ולכן הוא פופולרי במיוחד בקרב גולשים שמחפשים סקי איכותי כשמרבית האתרים כבר נסגרו לעונה. כ-55 קילומטרים של מסלולים מחכים כאן, מרוחבים ונוחים ועד תלולים ומאתגרים.

למי מתאים ומה יש

קאונרטאל מתאים למגוון רחב: מתחילים ומשפחות ימצאו מדרונות רחבים ונינוחים, בעוד גולשים מנוסים יכולים לחפש את אחד המדרונות התלולים והמאתגרים ביותר באוסטריה, שממוקם ליד אחת מתחנות הרכבל העליונות. גולשי חופש (פריירייד) מעריכים את השטח הפתוח, אך חשוב לזכור שגלישה מחוץ למסלולים המסומנים באזור קרחוני מחייבת ידע, ציוד בטיחות ולעיתים מדריך מקומי.

הגעה וציוד

אל אזור הסקי מגיעים באותו כביש קרחון עצמו, שנשאר פתוח בחורף. מי שמגיע ללא ציוד ימצא בעמק אפשרויות השכרה; פירוט על שכירת ציוד ומחירים באזור הרחב תוכלו למצוא בעמוד הסקי והחורף של אינסברוק. בכל מקרה, בגלל הגובה והמזג המשתנה - שכבות ביגוד, קרם הגנה חזק ומשקפי שמש איכותיים אינם מותרות אלא הכרח.

טיפים לנסיעה בטוחה בכביש הרים גבוה

כביש הקרחון סלול ומתוחזק, אך הוא עדיין כביש הרים תלול עם 29 סרפנטינות והפרש גבהים ניכר. מעט תכנון הופך את הנסיעה לחוויה רגועה ובטוחה.

נהיגה, בלמים והילוכים

בירידה מהקרחון חשוב להשתמש בבלימת מנוע (הילוך נמוך) ולא להסתמך רק על הבלמים, כדי למנוע התחממות יתר. בעליות התלולות שמרו על מרחק, והיו סבלניים כלפי רוכבי אופניים ואופנועים שהכביש אהוב עליהם במיוחד. בסרפנטינות הצרות תנו זכות קדימה בתבונה והאטו לפני כל עיקול. עקרונות הנהיגה בהרי טירול מפורטים היטב בעמוד נהיגה בחבל טירול, וכדאי לעבור עליהם לפני היציאה.

מזג אוויר וגובה

גם ביום קיץ בהיר בעמק, בקצה העליון עשויים לשרור ערפל, רוח קרה ואפילו שלג. בדקו תחזית עדכנית, צאו מוקדם כדי להספיק את שעות האור והבהירות, וקחו בחשבון שהתצפיות היפות ביותר נפתחות בבוקר לפני שהעננים מטפסים. אם אתם רגישים לגובה, עלו בהדרגה ושתו הרבה מים.

מה כדאי לקחת

• ביגוד בשכבות ומעיל חם - גם בקיץ.
• משקפי שמש וקרם הגנה: הקרינה בגובה חזקה מאוד.
• נעליים סגורות ונוחות להליכות הקצרות סביב האגם ובשמורה.
• מזומן או כרטיס לתשלום האגרה ולמסעדות ההרים.
• מים וחטיפים, במיוחד אם נוסעים עם ילדים.

מי שמשלב את הנסיעה עם לינה בעמק ייהנה מקצב נינוח יותר, ויוכל לתפוס את הכביש בשעות הבוקר השקטות והצלולות.

לינה, אוכל ומנוחה באזור קאונרטאל

קאונרטאל אינו אזור של מלונות ענק ורשתות בינלאומיות, אלא של אירוח משפחתי, פנסיונים ודירות נופש בכפרים כמו פאיכטן ופנדלס (Fendels). דווקא הצניעות הזו היא חלק מהקסם.

איפה לישון

הבסיס הנוח ביותר לטיול הוא הכפר פאיכטן, בכניסה לכביש הקרחון, שם מתרכזות רוב האפשרויות. לינה בעמק חוסכת נסיעה ארוכה בבוקר ומאפשרת לתפוס את הדרך מוקדם. אפשר להשוות מלונות, פנסיונים ודירות בקאונרטאל ולבחור לפי תקציב וקרבה למתקני הסקי. גולשי אביב שרוצים להיות ראשונים על המסלול יעדיפו לינה קרובה ככל האפשר לתחתית הכביש.

אוכל בהרים ובעמק

לאורך הכביש ובמרומים פזורות מסעדות הרים (Hütten) המגישות מטבח טירולי מסורתי - מרקים מזינים, קנודל, נתחי בשר ומאפים - וכן מנות צמחוניות. שימו לב ששעות הפעילות עונתיות ומצטמצמות מחוץ לעונות השיא, ואין כאן הבטחה לאוכל כשר, כך שמי ששומר על תזונה מסוימת כדאי שיצטייד מראש. בית הקפה עם מרפסת הנוף בתחילת מאגר גפאטש הוא נקודת עצירה אהובה, וגם בבקתות ההיסטוריות לאורך הדרך אפשר לסעוד בנוף.

רגיעה אחרי יום ארוך

אחרי יום של נהיגה, הליכות או גלישה, בריכת השחייה המקורה והסאונה של קוואלאלפין (Quellalpin) בפאיכטן מציעות מנוחה נעימה לגוף. זהו סיום מושלם ליום בהרים, במיוחד בימי החורף הקרים.

למי מתאים המסע ואיך לשלב אותו בטיול בטירול

קאונרטאל אינו יעד המוני, ובכך יתרונו. הוא מתאים במיוחד למי שמחפש נופים אלפיניים דרמטיים הרחק מן ההמון, לחובבי נסיעות חוויה, למשפחות שמעריכות תצפיות נגישות, ולגולשים שרוצים להאריך את עונת הסקי אל תוך האביב.

שילוב עם טיול רחב יותר

המיקום של קאונרטאל מאפשר לשלב אותו יפה במסלול טיול באזור טירול המערבי. עמק אצטל (Ötztal) השכן, ביתו של "אֶצי" איש הקרח, נמצא במרחק נסיעה סביר ומהווה יעד משלים מצוין - קראו עליו בעמוד אצי איש הקרח ועמק אצטל. מי שמתכנן מספר ימים באזור ייהנה מהצירוף של עמקים, קרחונים וכפרים אלפיניים.

עוד רעיונות ליום בטירול

אם אתם מבססים את הטיול על אינסברוק, כביש הקרחון של קאונרטאל הוא אחד ממגוון טיולי היום האפשריים באזור. לרשימת רעיונות רחבה ראו את מדור טיולי היום מאינסברוק ואת מדור הטבע והקיץ. מי שמעדיף לוותר על ההגה יכול לשלב סיורים ואטרקציות מודרכים באזור אינסברוק וחבל טירול - אם כי את כביש הקרחון עצמו הכי כדאי לחוות בנסיעה עצמאית, בקצב שלכם, עם עצירות בכל תצפית שתלכוד את העין.

מה חשוב לדעת לפני שמגיעים

• הכביש סלול ופתוח כל השנה, אך התצפיות הירוקות, המפלים והרכבל פועלים בעיקר בקיץ ובעונת הסקי.
• נקודת השיא בכביש היא כ-2,750 מטר, למרגלות קרחון הווייסזאפרנר; הרכבל מוסיף גובה עד כ-3,108 מטר.
• מומלץ להקדיש לפחות חצי יום כדי לעצור במאגר גפאטש, במפל, באגם הווייסזה ובתצפית שלוש הארצות.
• רכב פרטי הוא כמעט חובה - תחבורה ציבורית אל הכביש דלילה מאוד.
• גם בקיץ שוררים במרומים קור, רוח וערפל אפשרי; ביגוד חם, משקפי שמש וקרם הגנה חיוניים.
• מחירי האגרה והשירותים מתעדכנים מעת לעת - בדקו נתונים עדכניים מול האתר הרשמי לפני היציאה.

טעויות שכדאי להימנע מהן

• לתכנן רק שעה קצרה לכל הדרך - בפועל הטיפוס, העצירות והירידה גוזלים חצי יום ויותר.
• לצאת בלי ביגוד חם בהנחה שקיץ בעמק פירושו חום גם בקרחון - בגובה הטמפרטורה נמוכה בהרבה.
• להסתמך רק על הבלמים בירידה במקום בלימת מנוע בהילוך נמוך - סכנת התחממות יתר בסרפנטינות.
• להגיע בשעות הצהריים המאוחרות ולפספס את הבהירות ואת שעות הפעילות של הרכבל.
• להניח שיש אוכל כשר או שירותים פתוחים בכל עונה - השעות עונתיות ואין הבטחת כשרות.
• לגלוש מחוץ למסלולים המסומנים באזור הקרחוני ללא ידע, ציוד בטיחות או מדריך מקומי.

שאלות נפוצות

כמה זמן לוקח לנסוע בכביש הקרחון של קאונרטאל?

הנסיעה עצמה למעלה אורכת כשעה, אך מומלץ להקדיש לכל החוויה חצי יום עד יום שלם. צריך זמן לעצירות במאגר גפאטש, במפל הפרנר גארטן, באגם הווייסזה ובתצפית שלוש הארצות, וכן לנסיעת החזרה באותו מסלול.

האם צריך לשלם אגרה כדי לנסוע בכביש?

כן. זהו כביש אגרה פרטי והתשלום נגבה בשער הכניסה בפאיכטן לפי יום. אופנועים משלמים פחות מרכבים, ורוכבי אופניים בדרך כלל אינם משלמים. המחירים מתעדכנים, ולכן כדאי לבדוק מחיר מייצג מול האתר הרשמי סמוך לביקור.

אפשר לגלוש סקי בקאונרטאל גם באביב?

כן, וזו אחת הסיבות המרכזיות להגיע. אזור הסקי משתרע עד גובה של יותר מ-3,000 מטר, ולכן השלג בטוח לאורך עונה ארוכה - בדרך כלל מהסתיו ועד האביב המאוחר, זמן רב אחרי שאתרי הסקי בעמקים כבר נסגרו.

האם הכביש מתאים לנהגים חסרי ניסיון בהרים?

הכביש סלול, רחב ומתוחזק, אך תלול ובעל 29 סרפנטינות. נהג זהיר ברכב תקין יתמודד היטב, בתנאי שישתמש בבלימת מנוע בירידה, ישמור מרחק ויאט לפני כל עיקול. מי שחושש יכול לצאת בשעות הבוקר השקטות.

מה רואים מתצפית שלוש הארצות?

ממרפסת התצפית הנגישה בקרלסיוך נשקפות בבת אחת פסגות של שלוש מדינות - אוסטריה, איטליה ושווייץ. זו אחת התצפיות היפות באזור האלפים, ונגישה יחסית גם למי שאינו מטייל הרים מנוסה, בזכות עלייה ברכבל.

איך מגיעים לקאונרטאל מאינסברוק?

נוסעים מערבה בכביש המהיר לאורך עמק האין לכיוון לנדק, יורדים באזור פרוץ ומטפסים אל עמק קאונרטאל עד פאיכטן. המרחק כ-120 קילומטרים ומשך הנסיעה כשעה ושלושת רבעי עד שעתיים. רכב פרטי הוא הדרך הנוחה ביותר.